Bruce
Bellas dit
Bruce Of Los Angeles (1909 - 1974) :
Bruce Harry Bellas est plus
connu sous le pseudonyme de Bruce Of Los
Angeles. Né en 1909 à
Alliance dans l'Etat du Nebraska (U.S.A) dans une
famille calme et discrète, il enseigne la chimie
à l'issue des ses études à l'université jusqu'en
1946. Il débute en photographie en
fixant sur la pellicule les paysages de campagne
et de fermes qui l'entourent, puis oriente son
objectif vers les jeunes fermiers, puis les
événements sportifs, les athlètes, les soldats
et les marins en permissions.
En 1947, Bruce Bellas
déménage à Los Angeles où il commence à
photographier des culturistes sur les plages de
Venice ou dans les concours de culturisme de la
côte ouest des Etats-Unis. Bruce Bellas
est rapidement reconnu pour sa maîtrise
technique, son imagination dans la mise en scène
de ses modèles et la sensualité que suggère
ses travaux.
En 1956, il lance son propre
magazine consacré intitulé Male Figure,
un magazine d'un homo-érotisme torride pour l'époque.
Les affaires sont florissantes pour celui que l'on
appelle désormais Bruce Of Los Angeles.
En 1958, il achète une maison
sur la route de Kensington, à Los Alamitos, dans
le sud de la Californie. Il installe son studio
dans son garage où il y photographiera de
nombreux jeunes hommes. Il voyage aussi beaucoup.
Parcourant les Etats-Unis, il se rend à Calgary
et au Canada où il photographie des "vrais"
cowboys, ainsi qu'à la Nouvelle Orléans où il
photographie le carnaval de la ville réputé
comme extravagant et exhibitionniste. Il profite
aussi des ses déplacements pour vendre à des
particuliers ses photographies de nus frontaux,
dont l'envoi est interdit par la Poste
américaine. Il doit aussi affronter les
autorités qui ne voient pas d'un bon oeil les
travaux de Bruce Of L.A.
De la fin des années 1950 puis
tout au long des années 1960, Bruce
Of L.A. s'essaie aussi aux films en
Super 8. Mais alors que la censure américaine
perd en même temps du terrain sur le thème de
la représentation de la nudité masculine et que
de jeunes photographes proposent des
photographies de plus en plus "audacieuses",
les travaux de Bruce Of L.A. ne
suscitent plus autant d'intêret chez les
amateurs d'hommes court-vêtus. Son enfance dans
une petite ville d'un Etat rural et son
éducation bourgeoise empêcheront Bruce
Of L.A. de franchir le seuil de la
pornographie. Ainsi, de la fin des années 1960
jusqu'à sa mort en 1974 pendant
des vacances au Canada, les affaires et la santé
de Bruce Of L.A. déclinent peu
à peu.
De très nombreuses photographies de Bruce
Of L.A. existent encore aujourd'hui.
Elles ont influencé des photographes aussi
célèbres que Robert
Mapplethorpe, Herb Ritts ou
encore Bruce
Weber. Même si aujourd'hui, les
travaux du Bruce Of L.A. peuvent
manquer de sensualité et de sophistication, ils
n'en demeurent pas moins fondateurs de l'iconographie
gay contemporaine.
Bibliographie :
The Naked
Heartland : The Itinerant Photography of
Bruce of Los Angeles
Bruce Bellas
Éditeur : Janssen Verlag (janvier
2000) Format : Relié - 128 pages ISBN : 3925443886 Dimensions (en cm) : 4 x
24 x 29
Bruce of Los
Angeles Volker Janssen Éditeur : Janssen Verlag (janvier
2000) Format : Broché - 128 pages ISBN : 3925443878 Dimensions (en cm) : 2 x
24 x 30
