Histoire de Bob Mizer (1922 - 1992)
et de l'Athletic Model Guild.
En 1945, Bob Mizer,
un jeune homosexuel de 22 ans qui vit chez sa
mère à Los Angeles, ouvre avec
deux associés un studio photo à l'intérieur de
la maison familiale, exclusivement réservé à
la prise de vue de jeunes américains, et qu'il
dénomma l'Athletic Model Guild
(AMG).
Il parcourt alors Los Angeles à la recherche de
modèles potentiels ou déjà établis : il
recrute des étudiants, des acteurs en devenir
qui débarque à Hollywood, et même des prêtres
! Deux ans plus tôt, Bob Mizer
avait lui même posé pour le photographe Fred
Kovert.
Ses travaux sont caractérisés dès cette
époque par la volonté de Bob Mizer,
qui ne s'est jamais pensé comme artiste, d'éviter
les poses classiques, académiques et stériles
au profit de poses mettant en valeur la force des
corps et la grâce des jeunes gens qu'il
photographie. Il enduit alors généreusement d'huile
le corps de ses modèles pour mettre en valeur
leur musculature. Devant son objectif, les
modèles de Bob Mizer deviennent
alors de valeureux soldats de l'Antiquité ou du
futurs, de dangereux voyous, de virils motards,
ou tout simplement de jeunes hommes respirant la
santé et incarnant la force.
Autre aspect de son travail, le kitch ! Plus par
manque de moyens que par une réelle volonté les
corps sont photographiés dans des décors
fabriqués avec les moyens du bord : vases en
cristal placés dans le champs des projecteurs
pour créer des fonds lumineux irréels, planches
de contreplaqué sur lesquelles sont collés des
boutons pour créer les intérieurs de vaisseaux
spatiaux, costumes en lamé argentés pour
transformer les modèles en gentils extra-terrestres...
Ce ne sont que quelques astuces qui permettront
à Bob Mizer de créer ses
univers. Il transforme même la maison de sa
mère, située au 1836 West 11th Street à Los
Angeles, en une vraie ménagerie en y élevant
des poules, des chèvres et des singes qui
deviennent des éléments vivants des décors en
posant aux côtés des modèles. Il met à
contribution sa famille : son frère gère la
comptabilité, sa mère confectionne les cache-sexes
(posing straps).
Mais Bob Mizer qui souhaitait
faire de l'AMG une
agence qui mettrait en relation artistes et
modèles, se rend compte que cette activité ne
permettra pas à l'AMG
de poursuivre son but premier. Il a alors l'idée
de distribuer à ses amis et relations un
catalogue qui comprend à son lancement une seule
page avec les photos de ses derniers modèles et
la possibilité pour les lecteurs d'acheter les
tirages complets des photographies des modèles
présentés. Très rapidement la notoriété de
ce catalogue franchit les frontières de
Californie pour s'étendre à tous les Etats-Unis.
En 1947, la justice porte un
coup d'arrêt à l'AMG.
La Poste américaine
accuse Bob Mizer de diffuser des
images pornographiques par son intermédiaire. La
photo incriminée ne montre pas les organes
génitaux du modèle (Pour passer au travers de
la censure, Bob Mizer dessine à
l'encre des slips sur les photos pour dissimuler
la nudité des modèles, qu'un coup d'éponge
suffisait à faire disparaître). Bob
Mizer est alors condamné à six mois de
prison ferme. Son avocat porte l'affaire jusqu'à
la Cour Suprême de Californie
qui déboute la Poste américaine et autorise la
diffusion d'images de nu masculin. Les démêlés
judiciaires continueront quelques années plus
tard avec l'accusation par les autorités
policières de Los Angeles pour l'AMG
de couvrir une activité de prostitution des
modèles. En observant les photographies des
modèles, on peut remarquer que celles-ci
comportent des symboles décrivant les
personnalités des modèles, dont on peut s'interroger
de la démarche véritable. [ + d'infos ]
Le catalogue de l'AMG
reprend sa diffusion et devient Physique
Pictorial en mai 1950.
Le succès de Bob Mizer fait des
émules et le nombre de revues similaires à Physique
Pictorial croît d'années en
années. Physique Pictorial
propose toujours à ses lecteurs d'acquérir les
photographies des modèles, puis à partir des
années 60 des films en Super 8 et en vidéo à
partir des années 80 qui mettent en scène les
histoires imaginées par Bob Mizer
[ Extrait Vidéo ]. Physique
Pictorial est devenu le premier
magazine de charme pour hommes et le dernier de
tous à disparaître en 1992,
après la mort de Bob Mizer
cette même année le 3 avril. Physique
Pictorial est devenue depuis 1950
une entreprise florissante en multipliant les
publications comme Young Adonis
Magazine. Entre 1945 et 1992, Bob
Mizer a photographié près de 15 000
modèles et réalisé près d'un million de
clichés en noir et blanc et en couleurs. Au
cours de ces 50 années, Bob Mizer
aura photographié de nombreux garçons aux vies
tourmentées : nombreux sont ceux qui ont des
soucis avec la justice pour des vols et des
violences, nombreux aussi sont ceux qui sont sous
l'emprise de drogues et en meurent... La maison
de Bob Mizer, jusqu'à sa mort,
devient un refuge pour ces jeunes hommes qui
posent en échange d'un abri et/ou d'argent.
Jusque dans les années 1960, les travaux de Bob
Mizer reste "chastes" ; ce
dernier refusant d'aborder la pornographie. Bob
Mizer crée des univers ultra-masculins
où les rapports de dominations sont souvent mis
en scène (cowboy/indien, prisonnier/gardien,
délinquant/policier, esclave/maître, élève/professeur...)
et constitue le prétexte à des "bagarres"
(où les protagonistes perdent un à un leurs
vêtements) et à des attouchements. Ce n'est que
dans les années 1960 que ces attouchements ne
sont transformés en scènes de sexe plus
explicites, simulées dans un premier temps (les
modèles étant souvent hétérosexuels),
réelles à partir des années 1970.
Plus de 15 ans après sa mort et la disparition
de Physique Pictorial,
l'influence de Bob Mizer n'en
ait pas moins négligeable aujourd'hui. La
prolifération sur internet de films qui n'ont
que pour seul but de montrer les plaisirs
solitaires de jeunes hommes, ou la création à
la fin des années 70 de studios de films
pornographiques comme Colt de Jim
French qui a crée une véritable
écurie d'acteurs, ne sont que des exemples de l'engouement
créé par les travaux de Bob Mizer.
Le style photographique imaginé par Bob
Mizer inspire aujourd'hui la publicité
: souvenez-vous des pubs Calvin Klein.
Les caleçons ou les jeans deviennent des
prétextes pour montrer de jeunes hommes à peine
vêtus, ce n'est pas le produit présenté qui
retient l'attention, mais le modèle, son corps
avantageux, sa sensualité, son attitude ambigüe,
provocante même, et la marque elle-même.Aujourd'hui,
l'oeuvre de Bob Mizer subsite
toujours. Sa maison du 1836 West 11th Street à
Los Angeles a été vendue, mais ses travaux ont
été conservés et font l'objet de restauration
et de numérisation. L'Athletic Model
Guild a été transférée dans le
nord de la Californie, Dennis Bell,
photographe pour Falcon Studio et
détenteur actuel des archives de Bob
Mizer fait revivre l'AMG
au travers d'un site internet, de nouvelles
productions vidéos (AMG Brazil), d'expositions
et de publications.
Bibliographie :
The Naked
Heartland : BeefCake F. Valentine Hooven Langue : Français Éditeur : Taschen (3 mars
1995) Format : Broché - 159 pages ASIN : 3822889393 Dimensions (en cm) : 1 x
11 x 16
The Complete
Reprint of Physique Pictorial : 3 volumes Ouvrage collectif Langue : Français, Anglais,
Allemand Éditeur : Taschen (7
février 2003) Format : Relié - 2592 pages ASIN : 3822881864 Dimensions (en cm) : 14
x 16 x 21
American
Photography of the Male Nude 1940
- 1970, Vol.7 Bob Mizer/ Athletic Model Guld (AMG) Langue : Anglais
Éditeur : Janssen Verlag (septembre
2006) Format : Broché - 128 pages ISBN : 1919901256 Dimensions (en cm) : 2 x
24 x 30
Dian Hanson : Bob’s
World : The Life and Boys of AMG’s
Bob Mizer (DVD inclus)
Langue : Français, Anglais,
Allemand Éditeur : Taschen (3 août
2009) Format : Relié - 288 pages ISBN : 3836512300 Dimensions (en cm) : 3 x
24,5 x 32
BeefCake
(DVD)
Comédie de Thom Fitzgerald Langue :
Anglais VOSTF Editeur : Studio Canal (20
janvier 2004) ASIN : B0000V8DZS
accuse Bob Mizer de diffuser des
images pornographiques par son intermédiaire. La
photo incriminée ne montre pas les organes
génitaux du modèle (Pour passer au travers de
la censure, Bob Mizer dessine à
l'encre des slips sur les photos pour dissimuler
la nudité des modèles, qu'un coup d'éponge
suffisait à faire disparaître). Bob
Mizer est alors condamné à six mois de
prison ferme. Son avocat porte l'affaire jusqu'à
la Cour Suprême de Californie
qui déboute la Poste américaine et autorise la
diffusion d'images de nu masculin. Les démêlés
judiciaires continueront quelques années plus
tard avec l'accusation par les autorités
policières de Los Angeles pour l'AMG
de couvrir une activité de prostitution des
modèles. En observant les photographies des
modèles, on peut remarquer que celles-ci
comportent des symboles décrivant les
personnalités des modèles, dont on peut s'interroger
de la démarche véritable. [ 
